“战马、资金。”利奥回答:“还有诚意。”
“诚意?”
利奥不慌不忙地解释道:“帕拉图方面,需要一些时间确认物资、打通关节。”
“你的意思是。”温特斯已经不是在问,而是在冷笑:“我先把东西交出去,之后有没有粮食运进来,要再看帕拉图人的脸色?”
“不不不,帕拉图方面收到陆军提供的辎重以后,会立刻向您交付。只是需要两相确认,信使往返也会耽搁时间。”
“那不还是一码事!”温特斯也腾地一下子站起身:“我怎么知道他们不会赖账?”
“如果您实在不放心。”利奥先生的胖脸闪耀着十二分的真诚:“敝商行愿意提供担保。”
温特斯本想反驳,却模糊感觉到一丝异样。他缓缓坐好,利奥先生的目光跟着他。
沉思片刻以后,温特斯抬起头:“不对。”
“什么……”利奥饶有兴趣地问:“不对?”
“你不是要去说服帕拉图人。”温特斯看着利奥:“你是来说服我的!”
利奥先生仍旧笑着,不置可否。
温特斯整理思绪,缓缓说道:“虽然我不知道你哪来的如此大的能量,但我隐约感觉——你已经买通了帕拉图人。我只是想不通,既然如此,你何须来说服我?让商队绕行铁峰郡,是什么难事吗?你们又究竟想要什么?”
利奥轻描淡写地绕过陷阱,认真地回答道:“其实事情并没有您想得那么复杂,敝商行——或者说是维内塔毛纺织同业协会的全体成员——归根结底,只是想要羊毛罢了。”
“你还是没回答我的问题。”温特斯咬住关键点不放:“为什么是我?”
利奥先生原本又想说出惯用的外交辞令,但是停顿片刻以后,他重新展露笑意:“因为是您,所以是您。”
温特斯的第一反应是利奥在搪塞他,可利奥的神情却又无比真诚,他的直觉告诉他对方没有说谎。
再问恐怕问不出什么东西了,除非刑讯。继续纠缠下去也没有意义。
“这件事……我现在不能答复你。”温特斯站起身,向利奥告辞:“我需要先与其他人商议,才能给你答复。”
话音刚落,温特斯在利奥脸上看到了一瞬间……奇怪、惊讶、感兴趣。
而且只是一瞬间,短暂到温特斯不禁怀疑是错觉。要知道在整场谈话过程中,温特斯都没有见过利奥流露出任何“无防备”的情绪。
“没问题。”利奥笑着,微微欠身行礼:“静候佳音。”
温特斯本想和利奥谈谈安娜的事情,不过谈话气氛已经变了,他也就没有兴致再聊私事。于是也颔首行礼,径直离开。
稍晚些时候,温特斯带来了答复。
临时决议会——温特斯、巴德和梅森以二比一的票数通过以下内容:“战马,可以先交付一期,也就是两个中队的数量。但是通货不行,铁峰郡的金库里现在一块银角子也拿出不来了。”
“没问题,有维内塔那边提供的物资,就足以使水流动起来。”利奥一口应下,忽然又笑得很灿烂:“至于钱的问题……或许还有办法。”
……
……
利奥说得是什么办法,这里暂且不提。
时针向前拨动,重新回到送行会。
温特斯和利奥给安德烈大致解释了铁峰郡、帕拉图和维内塔的“置换贸易”。
一听要把战马交给帕拉图人,安德烈好大不乐意。
“那……要给出去多少啊?”安德烈哭丧着脸问温特斯。
温特斯不想在利奥面前提及机密,就安抚切里尼中尉:“回去再说,让梅森学长跟你仔细说。”
安德烈本欲追问,但看到利奥在场,也明白了温特斯的意思。
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